Strikt botaniskt betecknar bär endast en frukt med saftig fruktvägg och i regel flera frön, t.e.x. blåbär, lingon, tranbär, vindruva, men också apelsin, melon, tomat och gurka.
Populärt skiljer man mellan bär (små frukter) och grönsaker. Äkta bär är t.e.x. blåbär, krusbär och apelsin, men i vardagsspråket kallas också en del stenfrukter med saftigt yttre för bär, bl.a. körsbär, liksom sammansatta stenfrukter bl.a hallon, hjortron, björnbär samt skenfrukter som jordgubbar och smultron.
Att plocka vilda bär har sedan gammalt varit ett sätt att ge kosten ett vitaminrikt tillskott. Liksom trädgårdens odlade bär används de färska eller till sylt, saft och kompott. Moderna konserveringsmetoder som djupfrysning bevarar i stor utsträckning de nyskördade bärens smak och vitaminhalt.