Safranski skriver essäer och biografier, bl.a. om Nietzsche, Schopenhauer, Hoffmann och Heidegger.
Särskilt har han ägnat sig åt problem kring den mänskliga friheten och vad som blir konsekvensen när metafysisk överhet (som Gud) inte längre är vad som styr människan.
Safranski menar att utan transcendenta antaganden om gott och ont får ondskan fritt spelrum.
Människan blir ansvarslös om hon saknar högre värden och hennes benägenhet att ta till våld släpps fri då kulturen inte längre lyckas civilisera.