Näcken eller strömkarlen är en vattenrådare, dvs ett övernaturligt väsen som råder över inlandets sjöar och vattendrag. Näcken är ett farligt väsen somlikt antikens siréner lockar till sej människor med sin musik - han spelar mestadels fiol vid åarna och vattenkvarnarna - och sedan dränker dem. Vid kusterna avlöses näcken av sjöfrun och havsmannen.
Näcken kan även jämföras med som Slaviska vattenandar som sades bo i bäckar och sjöar i Centraleuropa och som var kända för att spela förförisk ljuv musik i ett försök att locka oförsiktiga bipasserande ner i sina undervattenshålor.