Enligt Damasio kan medvetandet tredelas, men de olika delarna skapar tillsammans det som blir vår upplevelse.
Protomedvetandet är lägsta nivån som reglerar funktioner i kroppen.
Kärnmedvetandet ger oss upplevelser genom att hjärnan skapar en redogörelse för hur vi interagerar med annat här i världen.
Det självbiografiska medvetandet ger jagupplevelsen. Här finns sammanhangen, kopplingarna mellan minnen som kan framkallas och upplevelserna i kärnmedvetandet, det som gör att vi känner av ett 'jag' som både kan blicka bakåt och framåt.