Kognitiv dissonans uppstår när man upplever något som går emot det man tror är sant.
Du måste då göra något för att reducera obehaget av insikten att du har fel. Öppna männsikor kommer att ändra sin tro men andra sitter fast i sin tro till den grad att de måste hitta ett sätt att förklara bort det de upplevt.
Medvetandet stävar efter att uppfatta vad det känner igen. Om du tar på dig färgade eller inverterande glasögon kommer du att efter ett par dagar se världen normalt igen. Hjärnan ignorerar de onormala signaler den får. Det undermedvetna filtrerar vad vi upplever. Detta kan bland anant ligga bakom psimissande.