Mentalismen bygger på introspektiv psykologi - iakttagelse av egna medvetandetillstånd.
Ordet har sitt ursprung ur mens, lat. själ.
Inom spiritualismen en lära som hävdar att anden (medvetandet) inte kan reduceras till natur som fysiologiska processer, utan är immateriell. Anden är det verkliga, eller det absoluta", och är också skapande frihet. Alltså har anden vilja och kan bestämma.