Bra Böckers Lexikon beskriver elmselden som en svag elektrisk urladdning från uppstående föremål på jordytan, såsom bergstoppar, tornspiror, åskledare och masttoppar. Den är vid mörker synlig som en svagt lysande uppåtriktad ljuskvast på dessa föremål. Från urladdningen kan höras ett svagt sprakande sus. Den kan också uppträda på flygplan i luften. Fenomenet förekommer när den elektriska fältstyrkan i närheten av föremålet är mycket stor, ofta när ett åskmoln (cumulonimbus) finns över platsen i fråga.
Devereux tror att jordbävningsljusen kan ha ett samband med elmselden. Man har i åratal sett hur bergstoppar har producerat lysande auror, strålar av ljus och även bollar av ljus. Ljusets intensitet verkar öka vid jordbävningar. Vissa toppar och torn är mycket mera aktiva än andra. Devereux anser att dessa ljus bara inte kan förklaras av den kända fysiken.