Ordet siffra kommer ur arabiskans sifr som är noll.
Siffra är tecken för helt tal.
De arabiska siffrorna är de vi använder (0,1,2 osv) och de har sin nuvarande form efter en lång utveckling. De sammansätts enligt ett s.k. positionssystem - dvs. placeras i olika ordning för att ange det tal som åsyftas.
De romerska siffrorna betecknas huvudsakligen genom bokstäverna I, V, X, L, C, D och M och det tal man vill ange åstadskoms genom placering av bokstäverna före eller efter nästa.
I=1, V=5, X=10, L=50, C=100, D=500 och M=1000.
Ex.: IX=9, XI=11, XVI=16