En atom kan bestå av tre partiklar; protoner, neutroner och elektroner. Kärnan av atomen består av protoner som är positivt laddade. Som alla vet tar positiva partiklar ut andra positiva partiklar, så för att kunna existera behövs neutroner som är elektriskt neutrala för att kärnan skall kunna hållas samman. Väteatomen har dock vanligtvis inga neutroner då kärnan bara är en proton. (om vi inte pratar om isotoper)
Kring kärnan kretsar elektroner som är negativt laddade. Skulle vi förstora väteatomens kärna så att protonen blev i samma storlek som solen vore atomen otroligt mycket större än vårt solsystem. Krafterna som håller ihop en atom är många många gånger starkare än gravitationen.
Atomer består av ca 99,9 % vakuum! Det vi kallar fast är egentligen nästan enbart tomrum. Exakt vad som gör viss energi till materia vet man inte riktigt, jag personligen är mycket nyfiken på att få reda på svaret.
Så vad består partiklarna av som bygger upp atomen? Svaret är kvarkar. Vad bygger upp dem? Möjligen strängar, fast strängteorin är inte allmänt accepterad ännu.