Paracelsus är upphovsmannen då han sökte gestalt-analoga chiffer i plantor och metaller, i första hand de nyttiga och kallade detta signaturläran.
Med idén om signaturernas motsvarighet eller konkordans tog ett annat, mycket gammalt motiv samtidigt säte i denna lära: tanken på ett sympatetiskt sammanhang mellan naturerna, förmedlat med hjälp av astrologin.
Det som järn är i jorden, sade Paracelsus i Bok Paramirum, är galla i människan, och Mars på himlen: en astrologisk motsvarighet som gav ting-arketyperna sammanhang genom hela kosmos, grundvalen för deras analogi antogs ligga på objektplanet.
Varje natur bevarar ändå sin självständighet hos sin signatur, som hos Paracelsus står för det morfologiska hos släktet och den individuella karaktären.
Jakob Böhme, hans elev, skriver i boken De signatura rerum: - Och det finns inget skapat ting i naturen som inte uppenbarar sin invärtes gestalt också på utsidan.